یهودیان هیچ وقت کشوری مستقل نداشتند. یک حقوقدان، روزنامه نگار و محقق اتریشی یهودی الاصل به نام تئودور هرتزل این وضعیت را بر نمی‌تابد. وی در سال 1896 در کتاب کشور یهود نوشت باید برای یهودیان دولتی مستقل تشکیل دهیم. او 29 تا 31 آگوست سال بعد 300 بزرگ یهودی را در بازل سوئیس جمع کرد تا مذاکره کنند و ببینند که چگونه می‌توانند برای یهودیان دولتی مستقل تشکیل دهند. سرانجام از میان کشورهای مختلف فلسطین را برای تشکیل دولت مستقل انتخاب کردند.