مغولان اقوام بیابان گردی بودند که در سرزمین مغولستان واقع در شمال چین و جنوب سیبری میزیستند. آب و هوای سرد و خشک منطقه موجب شده بود که آنها شیوه زندگی کوچنشینی و دامداری را برگزینند. قبایل مغول تا پیش از چنگیزخان پراکنده بودند و حکومتی نداشتند. آنان به سبب افزایش جمعیت و کمبود مراتع ناگزیر بودند که به غارت یکدیگر و همسایگان روی آورند.