کار با حساب‌افزار در چند مرحله انجام می‌شود. جاگذاری مهره‌ها در سینی حساب‌افزار فعالیت نسبتا دشوار و پیچیده‌ای است. تحلیل تکلیف در آموزش و تمرین این فعالیت، یعنی آموزش حساب‌افزار، بسیار ضروری است. در این بخش مشاهده می‌کنید مربی ابتدا از یک وسیله آموزشی معلم ساخته استفاده می‌کند. این وسیله می‌تواند با مقوای فشرده، یونولیت، چوب و پلاستیک فشرده تهیه و تمرینات با کودکان آغاز شود. مهره‌های حساب‌افزار دو نوع است. مهره‌ها تقریبا به شکل مکعب مستطیل بوده و در دو سر هر یک از آن‌ها اشکال یا برجستگی‌های متفاوتی وجود دارد. سوراخ‌ها یا حفره‌های روی سینی حساب‌افزار یک هشت ضلعی منظم هستند و بسته به اینکه مهره از کدام طرف یا کدام سر و در چه موقعیتی از حفره داخل سینی قرار گیرند، اعداد و علائم مختلف ریاضی را نشان می‌دهند.